Новое исследование позволило по-новому взглянуть на драматические события, связанные с вымиранием динозавров 66 миллионов лет назад.
Вымирание динозавров было бурным временем, включавшим крупнейшие в истории Земли извержения вулканов, а также столкновение с астероидом шириной 10-15 км. Роль этих событий в вымирании динозавров ожесточенно обсуждалась на протяжении последних нескольких десятилетий.
Новые результаты, опубликованные сегодня в журнале Science Advances, свидетельствуют о том, что, хотя мощные извержения вулканов в Индии способствовали изменению климата Земли, они, возможно, не сыграли главной роли в вымирании динозавров, а удар астероида стал основной причиной массового вымирания в конце мелового периода.
Проанализировав древние торфы из Колорадо и Северной Дакоты в США, исследователи под руководством Манчестерского университета реконструировали среднегодовую температуру воздуха за 100 000 лет, предшествовавших вымиранию.
Ученые из Плимутского университета, Утрехтского университета в Нидерландах и Денверского музея природы и науки в США обнаружили, что вулканические выбросы CO₂ привели к медленному потеплению примерно на 3 °C в течение этого периода. Кроме того, за 30 000 лет до вымирания произошло короткое похолодание — похолодание примерно на 5 °C, совпавшее с крупным извержением вулкана, которое, вероятно, было вызвано выбросами вулканической серы, блокировавшими солнечный свет.
Однако примерно за 20 000 лет до массового вымирания динозавров температура вернулась к стабильной температуре, предшествовавшей похолоданию, что говорит о том, что климатические нарушения, вызванные извержениями вулканов, не были достаточно катастрофическими, чтобы погубить динозавров.
Доктор Лорен О’Коннор, ведущий ученый и ныне научный сотрудник Утрехтского университета, сказала: «Эти извержения вулканов и связанные с ними выбросы CO₂ привели к потеплению на всей планете, и сера имела бы радикальные последствия для жизни на Земле. Но эти события произошли за тысячелетия до вымирания динозавров и, вероятно, сыграли лишь небольшую роль в вымирании динозавров».
Ископаемые торфы, которые исследовали ученые, содержат специальные молекулы клеточных мембран, вырабатываемые бактериями. Структура этих молекул меняется в зависимости от температуры окружающей среды. Анализируя состав этих молекул, сохранившихся в древних отложениях, ученые могут оценить температуру в прошлом, и им удалось составить подробную «температурную шкалу» для лет, предшествовавших вымиранию динозавров.
Доктор Тайлер Лайсон, ученый из Денверского музея природы и науки, сказал: «Полевые участки находятся на расстоянии ~750 км друг от друга, и оба показывают почти одинаковые температурные показатели, что говорит о глобальном, а не локальном температурном сигнале. Тенденции совпадают с другими температурными записями за тот же период времени, что позволяет предположить, что наблюдаемые температурные закономерности отражают более широкие глобальные климатические сдвиги».
Барт ван Донген, профессор органической геохимии Манчестерского университета, добавил: «Это исследование помогает нам понять, как наша планета реагирует на серьезные сбои. Исследование позволяет не только понять прошлое, но и найти способы подготовки к будущим изменениям климата или стихийным бедствиям».
В настоящее время команда применяет тот же подход для реконструкции климата в другие критические периоды истории Земли.
Читайте все последние новости природы на New-Science.ru Читайте все последние новости палеонтологии на New-Science.ru
