Космические спутники зафиксировали жутковатое природное явление в сердце пустыни Сахара. На снимках, сделанных из космоса, гигантский вулканический кратер удивительным образом напоминает человеческий череп. Этот призрачный лик, возникший на каменистой поверхности нашей планеты, был обнаружен в глубокой вулканической котловине Тру-о-Натрон, также известной среди местного населения как Дуун Орей, что означает «большая дыра».
Устрашающий образ является всего лишь игрой воображения и оптической иллюзией, но зрелище, безусловно, захватывающее. Ученые называют эту особенность человеческого мозга, склонность видеть лица в неодушевленных предметах, парейдолией. И особенно интересно, когда распознанное лицо оказывается по-настоящему жутким.
В данном случае наша планета «сообщила» весьма выразительное послание. Этот похожий на ночной кошмар образ сформирован кальдерой Тру-о-Натрон — потухшим вулканом, расположенным в Чаде. Глубина этого колоссального природного образования достигает 1000 метров. Его белая «маска» — это результат работы так называемого содового озера, состоящего из корок соленой смеси, известной как натрон, которая образовалась благодаря действию паровых выходов и горячих источников.
Выступающие «глаза» и «нос» черепа являются шлаковыми конусами — коническими холмами, которые формируются вокруг вулканических жерл. Кальдера находится в горах Тибести, самых высоких горных хребтах Сахары. Однако из-за своей чрезвычайной удаленности этот регион до сих пор остается малоизученным. Геологи начали исследовать эту область лишь в 1960-х годах. Считается, что примерно 14 000 лет назад эта конкретная кальдера была заполнена водами ледникового озера. Теперь же оно больше не отражает звездное небо, а словно взирает в бездну.
