НАСА выбрало компанию SpaceX и ракету Falcon Heavy для запуска Dragonfly — исторической космической миссии, которая доставит беспилотный аппарат к Титану, крупнейшего спутника Сатурна. Dragonfly является частью программы НАСА «Новые рубежи», целью которой является изучение небесных тел Солнечной системы, представляющих потенциальный научный и астробиологический интерес. Dragonfly будет искать ключи к основным составляющим жизни, анализируя поверхностные материалы и определяя их состав в различных геологических средах на Титане.
Общая стоимость контракта, подписанного со SpaceX, составляет около 256,6 миллиона долларов, что включает в себя услуги по запуску и расходы, связанные с управлением и интеграцией миссии до запуска. Запуск запланирован на период с 5 по 25 июля 2028 года. Ракета Falcon Heavy отправится со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди НАСА во Флориде.
Dragonfly станет первым автономным винтокрылым аппаратом, исследующим другое каменистое тело в Солнечной системе. В отличие от Ingenuity на Марсе, беспилотник на Титане будет автономным, в то время как маленький вертолет на Марсе работал благодаря Perseverance. Dragonfly предназначен для полуавтономного перемещения между различными объектами, представляющими научный интерес.
Dragonfly: снова на Титане
Этот беспилотный летательный аппарат будет изучать окружающую среду Титана всего второй раз в истории человечества. Ранее, в 2005 году, на поверхность Титана приземлился небольшой аппарат под названием Huygens.
Изображение миссии Dragonfly к Титану.
Титан особенно интересен тем, что характеризуется плотной атмосферой из азота и метана и огромными пространствами углеводородных озер и рек. Главная цель Dragonfly — изучить пребиотическую химию на Титане, где богатые углеродом материалы и жидкая вода могли смешиваться в течение длительного времени, создавая условия, благоприятные для развития жизни.
Dragonfly управляется НАСА, но является результатом международного сотрудничества. Руководителем проекта является Лаборатория прикладной физики имени Джона Хопкинса (APL). НАСА координирует запуск через свою программу Launch Services Program, а программа New Frontiers Programme, под которую подпадает Dragonfly, управляется Центром космических полетов имени Маршалла.
Dragonfly станет четвертой миссией в рамках программы «Новые рубежи», после зонда New Horizons, миссии Juno к Юпитеру и миссии OSIRIS-REx. В настоящее время эта миссия является одной из самых амбициозных, когда-либо задуманных и управляемых в рамках программы «Новые рубежи», и за последние годы уже было много отсрочек. Заключение контракта на запуск с компанией SpaceX является важным подтверждением надежности проекта.
Читайте все последние новости космонавтики на New-Science.ru
